O dia 15 de setembro é feriado municipal em Juazeiro do Norte, oficializado por lei local. Na data, órgãos públicos e escolas não funcionam, enquanto parte do comércio e dos serviços privados ajusta seus horários de atendimento. Para os moradores, o dia é reservado à celebração religiosa; para turistas e romeiros, representa uma das experiências de espiritualidade popular mais intensas do Nordeste.
A programação começa já no fim de agosto e se estende até o dia 15 de setembro, com missas diárias em diferentes horários, novenas, quermesses e encontros culturais. O encerramento acontece com missa solene, procissão da padroeira e show pirotécnico. A romaria de Nossa Senhora das Dores é apontada como uma das maiores do Brasil, recebendo centenas de milhares de peregrinos a cada edição — pessoas que percorrem longas distâncias para agradecer promessas, pedir bênçãos ou simplesmente viver a experiência de estar em um dos maiores polos de turismo religioso do país.
A devoção à padroeira tem raízes profundas na história de Juazeiro do Norte. Foi o Padre Cícero quem consolidou essa tradição na cidade, estimulando a comunidade a manter viva a fé à Mãe das Dores. A história da beata Maria de Araújo e o chamado "milagre da hóstia" também figuram na origem do movimento de peregrinação que transformou o município em destino nacional. O feriado é reconhecido oficialmente desde 1968.
A Basílica Menor de Nossa Senhora das Dores recebeu essa elevação em 2008, no próprio dia da padroeira, reforçando o papel de Juazeiro do Norte como cidade de fé e ampliando o fluxo de visitantes. O evento movimenta não só a espiritualidade, mas também a economia e o turismo religioso de toda a região do Cariri.
Com informações de Em Juazeiro do Norte.
